食パンとスコーンを焼いているのは薪窯です。なぜだと思いますか。

家庭や一般的なお店では、電気やガスのオーブンでパンやスコーンを焼きます。スイッチ１つで、オーブンの温度やパンを焼く時間が設定できて、商品を安定して作れるからです。お店にある業務用の巨大なオーブンともなると、焼き床が２段・３段になっていて、一段ずつ温度設定を変えることができます。だからいろんな種類の商品を同時にたくさん焼くことができて、とっても便利。

一方、薪窯は焼き床はたった一つで、薪をせっせと焼いて温度を上げるのは機械ではなく他でもない人間です。まず薪を斧で割り、それを窯の前まで運んで、火を着けるところからスタート。しんどくて、それだけで疲れてしまいます。電気代よりも薪代の方が経費として高くつくので精神的にも疲れます（涙）。

さらに燃やし始めたら燃やし始めたで、毎朝違う窯の温度や太さも乾燥具合も異なる薪を選びながら、窯にくべる量や燃やす時間を調節しなくてはいけないので大忙し！おまけに横目で生地の発酵の進み具合を確認し続けなければなりません。朝の職人は、誰も話しかけないでオーラ全開です（笑）。そんなに頑張ってもオーブンのように設定温度を維持できないばかりか、窯の中は場所によって温度ムラがあって、食パンやスコーンの生地を移動させながら焼く必要があります。

それでも薪窯で商品を作ることにこだわります。石から大量に発せられる輻射熱で、水分を閉じ込めたまま独特な食感と風味に一気に焼き上がげて美味しいものができる誘惑から逃れられないからです。この他にはない味を、みなさんにもぜひ知ってほしいと思います。